子ども向けの新聞に牧教授の「そらなっとう」が紹介されました。
3月15日に中国で発生した黄砂ですが、月末の29日から30日にかけて関西にもかなりの量が飛来しました。
遠くが見えないほど真っ白になった映像がニュースでも流れました。
画像引用:西日本各地で黄砂観測 30日にかけ東・北日本でも観測か | 気象 | NHKニュース
黄砂は大気汚染や環境被害など悪い面ばかりがクローズアップされますが、環境を支える役割も担っています。
黄砂で運ばれる微生物で作られた納豆について、以下のように紹介されています。
黄砂は、人間の生活にとってはやっかい者のようにみえますが、地球環境を支える役割も持っています。例えば、海にすむ植物プランクトン(小魚のエサになる植物)にとっては、黄砂は栄養を運んできてくれるありがたい存在です。黄砂には鉄分も含まれていて、植物プランクトンはこれを栄養に育つのです。
微生物が黄砂に乗ってやってくることもあります。近畿大学教授の牧輝弥さんは2010年、能登半島沖の上空約3000メートルで採取した黄砂の中から、納豆菌を発見しました。この菌を使って石川県内の納豆メーカーが納豆を作り「そらなっとう」と名付けて、12年から販売もされています。そらなっとうは、においや粘りが弱いため、納豆が苦手な人でも食べやすいそうです。
「そらなっとう」は研究室の冷凍庫にもいくつか入っています。
実物を見たい学生はぜひ教授に声かけてくださいね。
(消費期限はすぎてます…)